O conceito de biomassa é muito extenso e compreende todo tipo de matéria orgânica, tanto de origem vegetal como animal, e está formada graças à fotossíntese diretamente (como os vegetais) ou indiretamente (pela digestão dos vegetais).
A biomassa está formada por lenha, arbustos, resíduos florestais, restos de poda, resíduos agrícolas como a palha, resíduos de indústrias madereiras, papeleiras e agro-alimentares, esterco, resíduos de explorações agroganaderas, resíduos sólidos urbanos e águas residuais urbanas entre outros.
A maior parte destes componentes, por não dizer a totalidade, pode utilizar-se como combustível, já seja de forma direta (queimando-os) ou transformando-os a outras formas de combustível como biogás ou biocombustibles.
Utilizar a biomassa como combustível é um recurso renováveljá que se produz à mesma velocidade do consumo, desde que o consumo seja controlado e se evite a sobreexplotação dos recursos naturais.
A diferença dos combustíveis fósseis, a biomassa é respeitosa com o medioambiente, já que não emite gases de efeito invernadouro de forma incontrolada.
Quando se combustiona, a biomassa libera CO2 à atmosfera, o mesmo CO2 que absorveu dela durante seu crescimento, se se trata de matéria orgânica vegetal, ou que absorveram as plantas que ingeriu, se se trata de matéria orgânica animal.
Se se consome de maneira sustentável, o ciclo se fecha e o nível de CO2 à atmosfera se mantém constante, de forma que sua utilização não contribui a gerar a mudança climática.
E não só isso, senão que com seu consumo se substitui o consumo de combustíveis fósseis, evitando assim gerar emissões que não faziam parte da atmosfera anteriormente e que são causadoras da mudança climática.
Ademais, empregar biomassa como combustível é benéfico para o meio: elimina resíduos ajudando a diminuir o risco de incêndio e a acumulação de refugos, e trata águas residuais e purines que são fonte de contaminação do subsolo e de águas subterrâneas.
Os pellets
Os pellets são resíduos procedentes de limpezas florestais e indústrias madereiras que são triturados e convertidos a virutas. Uma vez secados para diminuir o nível de umidade e as possíveis resinas, são prensados em forma de pequenos cilindros.
Os pellets são uma aplicação evoluída da biomassa, são limpos, de fácil manejo, ocupam pouco espaço e permitem a capacidade de autoalimentarse às estufas que os utilizam, funcionando assim de forma autônoma durante horas.
Ademais são muito ecológicos, já que dão utilidade a um resíduo e evitam a devasta de árvores para a calefação, como é o caso da lenha.
